期待そのものより、「自分はできる」という感覚が子どもを守る。
ジュニアテニスの現場では、多くの保護者が子どもの成長を願って「もっとできるはず」と期待をかけます。しかし、その期待が子どもの心にどのような影響を与えるのかを調べた研究があります。
今回は、ジュニアテニス選手を対象にした最新研究から見えてきた「親の期待」と「試合前の不安」の関係を紹介します。
親の期待は、試合前の不安を高める可能性がある
この研究は、中国のジュニアテニス選手412人を対象に行われました。
選手たちは、地方の代表チームに所属する中学生年代で、平均3年以上の競技経験がある選手たちです。試合の約1時間前にアンケートを実施し、「親の期待」「心理的状態」「試合前の不安」などを調査しました。
その結果、親の期待が高いほど、選手の試合前の不安（競技状態不安）が高くなるという関連が確認されました。
研究では、試合前の不安を次のように説明しています。
- 試合で失敗するのではないかという心配
- 緊張や落ち着かなさ
- 体のドキドキや緊張感
特にテニスのような個人競技では、失敗も成功もすべて自分に返ってきます。
そのため、周囲からの期待がプレッシャーとして感じられやすいと言われています。
カギになるのは「自分はできる」という感覚
この研究で最も注目されたのは、「基本的心理欲求」という考え方です。
心理学では、人が健やかに成長するために次の3つの感覚が大切だとされています。
- 自律性（Autonomy）：自分で選んでいるという感覚
- 有能感（Competence）：自分にはできるという感覚
- 関係性（Relatedness）：周囲とつながっている感覚
研究では、この3つのうち、「有能感」だけが強く関係していることが分かりました。
つまり、
親の期待
→「自分は足りないのでは」と感じる
→自信（有能感）が下がる
→試合前の不安が強くなる
という流れが確認されたのです。
テニスという競技は「自信」が揺らぎやすい
研究では、テニスという競技の特徴にも触れています。
テニスは
- コートに立つのは基本的に1人
- ミスも成功も自分の責任
- 試合中に頼れるチームメイトがいない
という「個人責任の強い競技」です。
そのため、選手の心の中では「自分はこの期待に応えられるだろうか」という思いが、より強くなりやすいと説明されています。
親の期待が不安を生む「二つのルート」
この研究は、親の期待が次の2つのルートで不安に影響すると説明しています。
- 期待そのものがプレッシャーになる
- 期待が自信（有能感）を下げることで不安が高まる
つまり、外からのプレッシャーと、内側の自信の低下の両方が影響するということです。
親はどう関わればよいのか ― 研究から見えるヒント
この研究は、「親の期待そのもの」を完全に否定しているわけではありません。
むしろ重要なのは、子どもの「自分はできる」という感覚（有能感）を守れるかどうかだと示しています。
では、保護者はどのような関わり方をすればよいのでしょうか。
研究の結果から考えると、いくつかのヒントが見えてきます。
まず一つは、結果よりも過程に目を向けることです。
ランキングや勝敗だけに焦点を当てると、子どもは「勝たなければ価値がない」と感じやすくなります。
一方で、努力や挑戦、プレーの工夫を認めてもらえると、子どもは「自分は成長できている」と感じやすくなります。
二つ目は、子どもの自信を守る言葉を選ぶことです。
試合後に「どうしてあのミスをしたの？」と問い詰めるよりも、
「今日はあのポイントの粘りが良かったね」
「サーブのコースを変えたのはいい判断だったね」
といった言葉は、子どもの有能感を支える可能性があります。
三つ目は、期待を“重さ”ではなく“応援”として伝えることです。
「勝ってほしい」という気持ちが強くなると、子どもはそれを義務のように感じてしまうことがあります。
しかし、
「あなたが挑戦している姿を見るのが楽しみ」
「どんな試合でも応援している」
というメッセージは、期待をプレッシャーではなく支えとして感じやすくなるかもしれません。
研究でも、ジュニア選手の不安を和らげるためには、自信（有能感）を守る環境づくりが重要だと指摘されています。
子どもを守るのは「期待の強さ」ではなく「自信の土台」
今回の研究は、親の期待がジュニアテニス選手の試合前の不安に関係することを示しました。
そして、その中心にあるのは「自分にはできる」という感覚（有能感）でした。
テニスの成長には、練習量や技術だけでなく、自信という心理的な土台も大切だと、この研究は示しています。
引用元
Chen, Z.; Peng, L. (2025). Associations Between Parental Expectations and Competitive State Anxiety in Adolescent Tennis Players／Children（MDPI）
